指存储设备和所存储的数据时刻保持“在线”状态，可供用户随意读取，满足计算平台对数据访问的速度要求。一般在线存储设备为磁盘和磁盘阵列等存储设备，价格相对昂贵，但性能较好 。
指对在线存储数据的备份，以防范可能发生的数据灾难。离线备份的数据不常被调用，一般也远离系统应用，离线存储的访问速度慢、效率低。离线备份的典型产品是磁带库，价格相对低廉。
近线备份有多种方式，成本最低，实现最简单的方式就是通过备份软件的功能，备份到磁盘，比起磁带备份，近线存储设备寻址更迅速、传输率更高，同时又具有与磁带备份一样的海量存储容量。
| DAS | NAS | iSCSI/IP SANs | 光纤通道SAN | |
|---|---|---|---|---|
| 价格 | 价格较低 | 价格中等 | 价格中等到较高 | 价格较高 |
| 可扩展性 | 非常有限 | 依赖于解决方案 | 依赖于解决方案 | 依赖于解决方案 |
| 可管理性 | 效率较低 | 效率较低 | 非常高效 | 非常高效 |
| 容错性 | 一定程度的容错性 | 一定程度的容错性 | 容错性很好 | 容错性很好 |
| 是否适合文件存储 | 是 | 是 | 是 | 是 |
| 是否适合数据库存储 | 是 | 否 | 通常适合 | 是 |
| 是否适合网页服务 | 是 | 是 | 是 | 是 |
| 安装的简易性 | 简单 | 简单 | 有一定的困难 | 非常困难 |
| 灾难恢复的能力 | 没有 | 没有 | 很多 | 很多 |
| 操作系统的支持 | 全部 | N/A | Windows, Linux, UNIX, NetWare | Windows, Linux, UNIX, NetWare |
| 主要提供商 | 任何服务器提供商 | IBM, Dell, HP, Network Appliance | LeftHand, EMC, HP, IBM, Network Appliance | IBM, EMC, HP, Network Appliance |